Ho imparato:

che la vita ci fa nascere con un certo istinto, istinto alla vita, appunto, e che limitarlo, limitare la possibilità di un “cucciolo” di esperire sulla propria pelle i piccoli disastri, non è mai bene.
Che bisogna stare un po’ rilassati, che se il piccolo piange non devi scattare, che ci sono tante qualità di pianto e impari con le bestiole a distinguerle;
che a un certo punto crescono e li devi lasciare fare. Che ognuno ha le sue inclinazioni e il suo carattere.
Che per quanto tu possa pensare a tutto per la loro sicurezza c’è sempre la cosa che non hai previsto, quindi fai il possibile ma non ti angosciare.
che i nanetti hanno una capacità intellettiva fenomenale per apprendere sì e no da piccoli, quindi da subito poni certe basi;
che i disastri sono salutari.

Ho imparato che bisogna sorridere ed essere felici di ogni bell’istante, anche se subito prima c’era il temporale. Che si può stare in silenzio ed essere davvero insieme. Che il rancore uccide chi lo prova.

Mi sento ancora all’inizio, di questo mio apprendimento, ma sono sicura che con i miei stupendi maestri riuscirò a imparare tanto e tanto altro ancora.

I bambini piccoli sono quanto di più incomprensibile per un cane. Fanno rumore, sono imprevedibili, si muovono in modo strano, cacciano urletti, sono goffi, sono spesso iperattivi. Lascereste mai un bimbo di 4 mesi a giocare con un bimbo di due anni? Spero proprio di no. Mentre, al contrario, due bambini di circa due anni ciascuno possono giocare tra loro quasi senza problemi, pur se facendosi male, talvolta. Lo stesso è per il cane: un cucciolo di due mesi è un neonato, non può rapportarsi bene con un  bimbo piccolo.

Un neonato di cane ha esigenze particolari quando ha due mesi: sporca una quantità immane di volte, ha bisogno di ricevere un’educazione serena ed equilibrata, ha bisogno di capire il funzionamento delle gerarchie di casa e il suo posto nel branco. Ha bisogno anche di fare un certo numero di errori, piccoli danni, che gli fanno capire cosa gli umani ritengono giusto e cosa no.

Dai sei mesi in poi il cucciolo (perché a sei mesi il cane È un cucciolo) ha già fatto tutta la parte di socializzazione di base, compreso la maggior parte delle regole, ha stabilizzato le proprie necessità di uscita e di alimentazione ed è pronto a legarsi a una famiglia. Se è stato accolto da una associazione ha anche fatto una socializzazione di base con altri cani e umani, imparando a relazionarsi nelle più disparate situazioni.

Se si è alla prima esperienza, poi, è sempre bene poi non prendere un cucciolo, ma un cane di circa un anno: siamo noi, infatti, a dover imparare come rapportarci col cane, come comunicare o educare, per poi riuscire a farlo in futuro: non partiamo dal presupposto che educare un cane sia cosa facile: è con l’adozione di cuccioli da parte di persone inesperte che si ottengono cani dal carattere squilibrato, che abbaiano sempre, che non conoscono il no, che hanno problemi comportamentali di ogni tipo. Siamo noi umani a crearli, questi difetti, che spesso poi rendono la vita col cane impossibile.

Se vi siete fatti prendere dalla tenerezza di un cucciolo e volete che vostro figlio cresca in compagnia di un cane, fate la scelta più sensata e non quella più emotiva: non guardate al cucciolino minuscolo, che ispira dolcezza: anche lui diventerà un adulto e se non sarete più che bravi a educarlo avrete un cane di difficilissima gestione. Cercate invece un cucciolo di 8 mesi, calmo, socializzato, un cane che sia già sereno: sarà un compagno di vita perfetto.

A proposito: quella nella foto è una cucciola di sette mesi circa, ed è, secondo me, IL cane; è semplicemente perfetta.

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Sveva e i bubbi:

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Questo panda, fotografato per China Daily (Reuters), “catturato” in un momento in cui mostra la lingua.

E per non andare tanto lontani ecco le mie foto (tante!) con le linguacce di gatti e cani, in ordine Saramago, Ciccio, Leto, un randagio e Lilitha:

Una delle parti più belle e al contempo più antipatiche del fare volontariato animalista è l’avere a che fare con le persone. Che quando sono belle ti risollevano la giornata e ti fanno sperare che questo mondo, in fin dei conti, si possa salvare. E quando sono brutte persone scatenano i tuoi istinti più terribili. Personalmente, ecco la hitparade delle persone che malsopporto, in ordine assolutamente casuale:

• Bambini non sorvegliati-accuditi da un adulto: si avvicinano allo stand, attirati dai cani/gatti, cominciano ad appendersi ai box, infilano le mani attraverso le recinzioni lanciando urletti, battono piedi e mani contro i box. E i genitori che chiacchierano per i fatti loro. Non insegnare a un bambino come avvicinarsi agli animali è un metodo rapido per ficcarsi in una brutta situazione: anche il cane più mansueto, dopo un po’, può sbottare. Inutile dire che non sono nemmeno buoni candidati per l’adozione: se non riescono a stare attenti a un bambino, come potranno fare attenzione a un cane?
• Adulti che appena vedono il cane urlano ai bambini “non lo toccare, ti morde!”. Ma che diamine?! Instilliamo paure, sì, insegniamo ai bambini a temere tutto, cani, gatti, cardellini, perché sono poco igienici, perché sono cattivi, per tante cose. Oppure magari si può provare a chiedere, prima, se il cane è socievole, e poi eventualmente dire al bambino “non ti avvicinare, non lo conosci e potrebbe – potrebbe! – reagire male”.
• Adulti che pur avendo a disposizione la microchippatura gratuita urlano “nuooooooooooooooooo!”, perché “ho paura/è stato tanto senza/non mi interessa”. A tutti loro auguro un bel controllo dei vigili o delle guardie zoofile e una multa di 200 euro. Perché a) il microchip è obbligatorio per legge e b) il microchip è un vantaggio, solo e semplicemente un vantaggio. Io sospetto di chi non microchippa: per me è uno che il pensierino dell’abbandono lo fa. O è un ignorante, bene che vada.
• Persone di tutte le età che chiedono “quanto viene?”. La mentalità dell’acquistare un animale, del reificarlo, è diffusissima, quasi tutti i bambini poi chiedono quanto costa. E tu lì a spiegare che non si compra un amico, che il cane non è un giocattolo e tante altre amenità. E ci riesci, per quei tre secondi, ma poi chissà.
• Persone che arrivano e cercano un cucciolo di mezzo mese e meno, di taglia “piccola”. Gli fai vedere i cani di taglia piccola e ti dicono “più piccolo”: cercano cani toy, e il nome è già tutto un programma. Queste persone pensano che l’associazione sia il metodo rapido per avere gratis un cane di razza. Non vogliono un amico, vogliono un oggetto estetico.
• Persone che “io li prenderei tutti, ma non posso, vivo in appartamento, il cane soffre”. A questi non so mai se ridere in faccia o rispondere seriamente. Mi regolo di volta in volta secondo la mia impressione, se ritengo che lo dicano con ingenua convinzione o se penso siano solo ipocriti. Il cane è un animale sociale. La sua necessità principale è il contatto con altri viventi: cani, umani, gatti. Il cane vuole stare in compagnia, un miliardo di metri di terreno con un cane solo lo rendono comunque infelice e/o instabile. Vivere in casa con un umano responsabile che li porti a passeggio, che li accudisca e li tratti  come si deve è sempre e comunque bene. Ed è meglio che lasciarli nei canili o alle associazioni che si trovano paralizzate: più cani vengono adottati più le associazioni possono soccorrerne.

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Alcuni giochi “muoiono” per usura: Leto ama quelli meccanici, con la corda, e li usa tanto da romperli. Alcuni, come le palline, vengono masticate e nascoste da Minerva. Algernon predilige una pallina morbida ma snobba tutto per giocare con a-mici immaginari, camminare sul muro, “cutturiare” (giocare in modo fastidioso) Saramago. Saramago gioca con ogni cosa a sua disposizione: dal laccetto di un vestito alla coda di Minerva, tutto è utile per sbizzarrirsi e divertirsi.

Ovviamente il nuovo giocattolo non poteva non attirarlo: è (era) una specie di canna da pesca con agganciati due occhi gialli e tante piume color vinaccia. Glielo faccio ballonzolare davanti e in un attimo va in estasi. Si blocca, lo guarda, tende agguati.

E il gioco comincia a perdere una piuma. E un’altra. E un’altra ancora. 10 minuti. 10 minuti è la durata media di un giocattolo tra le zampe di Saramago, provetto cacciatore di mosconi, persecutore di granelli di polvere fluttuanti, flagello delle piante grasse.

Insomma, casa bubbi è un cimitero di giocattoli. Per fortuna amano giocare soprattutto tra loro.

E non ultimo, non so voi ma io e molti di quelli che conosco non sono più soli nemmeno in bagno. Il bagno è un posto che li incuriosisce molto, tutte quelle cose da cui esce l’acqua, i rumori, le superfici liscissime… un parco giochi, che altro? E se per caso ti chiudi dentro da fuori senti tutti borbottare e uscendo trovi un comitato d’accoglienza come se tornassi dalla legione straniera.

Un piccolo prezzo, però, rispetto a quando sei magari un po’ giù e un’intera truppa pelosa ti viene a coccolare, non ti permette di abbatterti e ti sostiene. E quando sei costretto a letto, magari con l’influenza, potrai contare su molte stufette che ti staranno instancabilmente a fianco, senza allontanarsi mai, finché non ti potrai alzare. E quando ti sentirai magari non troppo bella ti guarderanno con un amore che prescinde dal tuo aspetto, facendoti sentire una regina. Per non parlare delle volte in cui leggerai un libro con una testa poggiata sulle gambe o sul piede, che aspetta solo una carezza ogni tanto.

La solitudine è imperfetta, senza un bubbo accanto.

Il vegetariano non è proprio solo a pensarlo: preceduto da esempi come Singer, Coetzee e Adorno, a volerci davvero pensare non afferma qualcosa di così assurdo o estremista.

I nazisti sterminarono milioni di persone, giustificando l’olocausto con motivazioni che a noi paiono assurde ma, evidentemente, ai suoi contemporanei no: “gli ebrei (neri-zingari-malati di mente) sono una razza inferiore che non ha gli stessi nostri diritti”. E quante volte sentiamo dire “ma gli animali non possono avere i nostri stessi diritti, sono inferiori”?

I nazisti trattavano gli ebrei-neri-zingari-malati di mente alla stregua di oggetti: quelli che non morivano subito vivevano in lager costretti a spazi angusti, a lavorare ben oltre la loro soglia di fatica, a mangiare poco e male, per poi comunque venire uccisi nel terrore. Se sostituite la parola ebrei con la parola vitelli la differenza non è poi molta. [anche se conosco gente davvero convinta che i vitelli vivano ben accuditi, trattati come dei principi, un po' come la Lola di una famosa pubblicità]

Io ritengo che si possa più efficacemente capire il nostro modo di rapportarci agli animali paragonandolo al periodo dello schiavismo, comunque: gli schiavi prelevati di forza dall’Africa e trapiantati in America non riuscivano a comunicare con i loro “padroni”, che desumevano fossero inferiori e incapaci del più elementare ragionamento. Questo “giustificava” frustate, maltrattamento, possesso, sfruttamento. Fino a quando alcuni “padroni” cominciarono a capire che erano esseri umani degni di rispetto e di una possibilità.

Fu un processo lungo e, probabilmente, in alcune aree del mondo è un processo che dura ancora, ma una volta avviato non si poté più ignorarlo o tornare indietro. Io mi sento a questo punto: comincia a entrare nelle coscienze il seme del dubbio, dubbio che non siamo il culmine della creazione, dubbio che ci possa essere un modo diverso di rapportarsi agli altri animali, dubbio che si possa essere “superiori” come un padre è “superiore” a un figlio: nel senso che lo accudisce e cura che possa vivere e crescere nel modo migliore, aiutandolo ad affrontare la vita. Diversamente, non si chiama superiorità, si chiama prepotenza.

Vi ricordate di Saramago? Il piccoletto e bruttarello che s’era conquistato il nostro affetto? Ebbene, oggi Sammi è diventato uno splendido micetto. Per essere esatti è passato dall’essere una nocciolina pelosa che somigliava vagamente a Yoda, così come nella prima foto, all’essere uno splendido gattino, di circa due chili, sinuoso, morbido, goffo.

È ancora un cucciolo, ormai vaccinato e perfetto, sereno nelle sue routine quotidiane e affettuoso come e più che all’inizio. Ogni giorno, almeno un paio di volte, viene ad attaccarsi all’orecchio o al labbro per ciucciare e fare il pane, è amorevole fino al limite dell’appiccicoso e ha saputo conquistare tutti, animali e umani.

Insomma, il teppista resta qui, per chi non l’avesse capito. E ora bisogna trovare una casa nuova per tutti, specialmente per gli umani…

Questa che vi racconto è la storia di Lucky, che ne è uscito, da uno di quei posti. Aveva due mesi, era un cane allegro ma con la rogna. Allora fu spedito in canile, “per le cure”. Dopo circa tre settimane lo seppe una grande persona – che sono onorata di conoscere – e fece ferro e fuoco per tirarlo fuori. Ci riuscì.

Lucky non aveva più la rogna, ma tremava e non era in grado di guardarti più negli occhi. Si faceva la pipì addosso per la paura e si rannicchiava negli angoli. Si nascondeva quando sentiva una voce, poco più di un fruscìo.

Un anno di socializzazione, di fiducia graduale, di piccoli passi e Lucky non trema più, ti guarda negli occhi. Ma gli è rimasta dentro un’enorme paura, e quando arrivi si nasconde nell’angolo. I suoi occhi sembrano implorare un perché. Io l’ho visto ieri, e non riesco a togliermeli dalla mente. Mi scandagliano ancora.

Mi sento in colpa per tutto quello che può aver visto o subito. E penso a quelli che non riescono a uscire. Lucky è già fortunato così, anche se non ha una famiglia tutta per sé. Forse, ma solo forse, un giorno qualcuno verrà per lui e gli farà scordare l’orrore che si porta dentro.

Voi che vivete sicuri
Nelle vostre tiepide case,
Voi che trovate tornando a sera
Il cibo caldo e visi amici:
Considerate se questo è un uomo
Che lavora nel fango
Che non conosce pace
Che lotta per mezzo pane
Che muore per un sì o per un no.
Considerate se questa è una donna,
Senza capelli e senza nome
Senza più forza di ricordare
Vuoti gli occhi e freddo il grembo.
Come una rana d’inverno
Meditate che questo è stato:
Vi comando queste parole:
Scolpitele nel vostro cuore
Stando in casa andando per via,
Coricandovi alzandovi;
Ripetetele ai vostri figli.
O vi si sfaccia la casa,
La malattia vi impedisca,
I vostri nati torcano il viso da voi.