Da qualche giorno (quasi 7 ormai) questa casa è una succursale di Verona: da balcone a balcone i due innamorati Romeo-Leto e dirimpettaia-Giulietta si guardano e si chiamano. Di fronte al nostro balcone infatti è venuta a vivere una ragazza con cagnetta al seguito, e da quando la cagnetta è in calore ogni mattina, puntuale, Leto si piazza davanti alla finestra, si distende a terra e la guarda, ululando. Un ululato sordo, basso, profondo, un richiamo per dirle “son qui”.

Minerva e Algernon hanno deciso di lasciarlo in pace e non coinvolgerlo nei loro giochi, dato il muso lungo – e l’aria irritabile – che ha per ora. L’unica cosa che lo calmi è il contatto con i suoi due umani e un po’ di coccole; e bisogna essere pazienti e stare saldi, perché certe volte viene un po’ da disperarsi ma lui sta bene, tra qualche giorno il calore della dirimpettaia-Giulietta sarà finito e Leto tornerà ad essere il solito giocherellone iperattivo di sempre.

Ad accoglierci infatti, oltre la simpaticissima proprietaria del Giardino di Alice, due coccoli: Solo e Jane. Solo è un levriero afgano dolcissimo e Jane un griffoncino belga, e insieme sono una coppia comica e irresistibile: lui il classico gigante buono, desideroso di coccole e attenzioni, lei una piccola incettatrice di carezze.

Sono stati la mia consolazione mentre ero lontana dai bubbi e sono veramente amorevoli, quindi due punti in più per il b&b che già di suo è molto curato e carino. Sono sempre molto contenta quando posso consigliare a chi, come me, ama stare coi suoi piccoli anche in viaggio, un posto così bello sia per umani che per non umani!

Sono tre cani. Il primo rasato e acconciato fino a farlo sembrare un pony, il secondo imbragato in una parodia grottesca di abito da sposa, il terzo colorato, rasato e accessoriato per sembrare una lumaca (di colore peraltro opinabile…).

Per me e in Italia in genere è chiaramente un maltrattamento, dato che la legge sul maltrattamento recita:

- Chiunque abbandona animali domestici o che abbiano acquisito abitudini della cattività è punito con l’arresto fino ad un anno o con l’ammenda da 1.000 a 10.000 euro.
Alla stessa pena soggiace chiunque detiene animali in condizioni incompatibili con la loro natura, e produttive di gravi sofferenze.

Mi pare evidente che le condizioni che vedete qui sopra siano incompatibili con la natura del cane, e abbastanza evidente che i cani in questione non si stiano divertendo affatto. Io, che sono un po’ irascibile su certi temi, proibirei alle persone che hanno creato questi scempi di avere un cane. Trovo che sia inadatto chiunque faccia subire al proprio animale un abuso così pesante della propria natura.

Chiariamo: una cosa è mettere un cappellino in testa, magari un cappello da strega per carnevale o uno di quelli rossi a natale, per i due minuti necessari a scattare una foto. È un piccolo oggetto, dura qualche istante, non cambia la loro conformazione e non comporta lunghe sessioni estetiche. Soprattutto li lascia liberi.

Cosa ben diversa è rasarli completamente o parzialmente, tinger loro il pelo, appiccicargli addosso degli oggetti imprecisati. O ancora mettere un abito “da sposa”. Al cane! Che con quella ridicolaggine addosso non può neppure muoversi bene. Che non sa nemmeno che sia un matrimonio.

Lo sconcerto maggiore viene dal fatto che, in uno dei tanti blog che riportano quell’immagine o simili, le persone si lamentano non del trattamento dell’animale ma del prezzo del vestito, considerandolo “carinissimo”.

Ecco. Più cresce il mio amore per gli animali, più divento misantropa.

Alcuni cani hanno inclinazione più di altri ad abbaiare o esternare la loro presenza in modo deciso. Sono tendenze alla dominanza o caratteristiche ereditarie, che andrebbero limate con una corretta interazione e socializzazione con altri cani e umani. Invece molti padroni di cani piccoli li proteggono come se fossero di porcellana, originando almeno due possibili pensieri.

Quando è piccolo, ogni volta che incontra un qualsiasi altro cane, il minimino viene preso in braccio. “È piccolo e indifeso” sarebbe la motivazione; così, invece, il piccolo si trova nella posizione del capobranco, sopraelevato rispetto agli altri, e il risultato è che quando sarà adulto, e gli altri cani non si sottometteranno inchinandosi al suo solo passaggio, tenterà di far valere le sue ragioni: lui è il centro del mondo!

Inoltre non farà esperienza del mondo, del suo mondo. Perderà l’occasione di annusare ed essere annusato dagli altri cani, che è il loro metodo di approccio e conoscenza, e non sapendo di che si tratta si irriterà all’avvicinarsi di un cane socievole; non saprà distinguere un comportamento di aggressione da uno di amicizia, non capirà i segnali di fastidio e quelli di apertura.ù

In definitiva gli mancherà la comprensione della sua specie, di quei segnali che si imparano solo frequentando gli altri. E abbaierà e attaccherà a ogni occasione. Pertanto, se avete un cane piccolo, ricordate: gli altri cani non sono una minaccia; è bene anche che il cane esperisca il litigio, anche, ovviamente con cani che conosce, per capire il senso di alcuni indicatori (coda e ringhio sordo); camminare non lo metterà in contatto con germi assassini e malefici.

Fatelo essere un po’ più cane e un po’ meno giocattolo, insomma.

Lilia è un meticcio come Leto – con cui da piccola aveva una straordinaria somiglianza – e Minerva, adottata dalla mia amica Chiara attraverso la sezione catanese della Lega Nazionale per la Difesa del Cane ormai sette mesi fa. Momento in cui la suddetta palletta di pelo è entrata capitombolando nella sua vita e cambiandogliela per sempre.

Qui i bubbi la amano, in misura diversa; se Leto prova un interesse tutto maschile e s’è dovuto arrendere ben presto al fatto che anche con Lilia non ha speranze (è sterilizzata anche lei), Minerva ha imparato, col tempo, a farsi coinvolgere dalla piccola scapestrata.

Ormai hanno il loro rituale, quando si incontrano: prima Mini per un po’ fa la contrariata, obiettando rumorosamente all’arrivo della tempestina. Dopo poco iniziano a giocare come due selvagge. Poi si buttano a terra, continuando a giocare solo con le zampe e la testa e infine si leccano i musetti restando abbracciate.

Sono una tenerezza da guardare, a patto di tenersi lontani quando ruzzolano giocando! E io sono contenta dell’arrivo di Lilia, che ha donato a Minerva, dopo il suo recupero, la voglia di giocare, da quel cane giovane che effettivamente è. Brava Lilia (e Chiara, eh, non ci dimentichiamo)!

• Controllare spesso il livello d’acqua nelle ciotole. È necessario anche un ricambio più frequente che in inverno, di acqua non fredda ma fresca.
• Non lasciare il cibo avanzato nella ciotola, perché si deteriora velocemente.
• Non lasciarli in giardino se non c’è una tettoia o un albero sotto cui si possano riparare dal sole.
• Se portati con sé nei trasferimenti in auto mai lasciarli da soli, neppure per pochi istanti, sotto il sole. E possibilmente spostarsi e passeggiare nelle ore più fresche, la mattina presto e la sera. Da evitare sicuramente la finestra di tempo tra le 12 e le 16.
• Di tanto in tanto, se il caldo è troppo forte anche all’ombra, si può rinfrescare con un poco d’acqua la testa e l’addome dei nostri amici pelosi (non la schiena: asciugandosi al sole avrebbero l’impressione di un maggiore caldo).

Per i cani molto molto pelosi, come Minerva, una leggera tosatura può essere d’aiuto; fatta però da un professionista: il pelo fornisce protezione, infatti, e quindi non deve essere tagliato troppo corto.

Quando ieri l’abbiamo presa in affido si vedeva già che era un cane mite: buonissima, affettuosa con gli umani, affamata di coccole. Purtroppo in campagna, dove vive abitualmente, le zecche sono una grande piaga, contro cui nemmeno il miglior prodotto in circolazione può fornire una protezione adeguata.

In macchina sta tranquilla, a suo agio, si guarda intorno. Fermata la macchina faccio appena in tempo ad aprire il bagagliaio e lei è già scesa. Due secondi di panico, poi la acchiappo al volo. Mi dico che, tutto sommato, è una cosa abbastanza normale. Saliamo a casa.

Prima di lasciarla libera e felice di scoprire il nuovo ambiente, decido di “disinfestarla”, ovvero di toglierle di dosso la maggior parte degli ospiti indesiderati. Che erano veramente, veramente, veramente tanti. Io e la mia vicina di casa (cinofila anche lei) ci siamo messe all’opera e Diana con pazienza infinita è stata lì a farseli staccare, nonostante ritengo abbia sofferto non poco.

Superata questa fase pensavo fosse tutto in discesa. Mi munisco di shampoo antiparassitario dal mio armadietto medico e la infilo nella vasca. La vasca è uno di quei modelli chiusi fino in alto, quindi comodissima per evitare che il cane schizzi ovunque. C’è a circa un metro e trenta da terra una finestrella. Faccio per chiuderla e la mia vicina mi dice “non esagerare, mica ci arriva, non ci sono appigli”.

Ragiono: in effetti è piccola, ma io la finestra la accosto lo stesso, non si sa mai. Apro l’acqua.

In men che non si dica Diana schizza sul davanzale. Mi assicuro che non si possa aprire la finestra e procedo a lavarla lì, dove si trova. Del resto, quando l’ho fatta scendere è risalita subito. Misteri canosi. La asciughiamo mentre sta serena a godersi le coccole, sembra tranquilla. E finalmente la portiamo a esplorare casa. La vicina torna alle sue faccende, arriva mio marito.

Lo guardo con fare pietoso e gli dico: stai tu un momento con loro (DianaLetoMinerva), ho bisogno di una doccia. Metto i vestiti in lavatrice, apro la doccia e sento un urlo. Mi ributto addosso la prima cosa che mi capita, corro nel salone pronta a vedere scene da CSI e vedo mio marito nel panico, Leto e Minerva pigolanti, e… e dov’è Diana?

Ecco. Lei placidamente camminava sul cornicione che collega il mio balcone a quello dell’altro appartamento. Se n’è andata lì, a prendersi fresco e ombra, abbiamo dovuto chiamare gli altri vicini e dopo circa mezz’ora siamo riusciti a recuperarla. Inutile dire che quando è libera, ora, tutte le finestre sono chiuse.

Che dite, meglio chiamarla Houdini o direttamente Cirque du Soleil?

Documentandosi da varie fonti apprendo che il gusto sarebbe un senso poco sviluppato, non selettivo, decisamente in secondo piano rispetto all’odorato; eppure ho l’impressione che non sia così, e vi dirò perché.

Prendete Leto: lui ama il pollo più della carne, ad esempio. Mangia le carote ma non i finocchi, non ama le verdure in foglia, mangia le mele e nessun altro frutto. La pasta scotta non gli piace affatto, il riso soffiato sì. Ogni volta che c’è un cibo nuovo, anche se l’odore lo tenta, prima gli dà una breve leccata: se è di suo gusto lo prende, se lo porta in un angolo e lo mangia piano piano.

Con Minerva le cose sono più semplici: mangia ogni tipo di cibo tranquillamente e senza fare storie. Però impazzisce letteralmente per alcuni, devo dire insospettabili, alimenti. I fagiolini, ad esempio. Ma anche, scoperta recente, i germogli di soia – che proprio eccellenti non sono. E le carote, i finocchi, le fragole. Comincio a chiedermi se sia vegetariana.

E i vostri cani, che gusti hanno?

Tutto questo però è reso possibile dal carattere particolarmente mansueto della piccola Minù: se avete un cane che si agita alla sola vista del frontline, è bene che vi rivolgiate a un professionista, idem se dovete far concorrere il vostro cane alle esibizioni di bellezza. Ciò detto a casa abbiamo passato la giornata di ieri a prenderci cura approfonditamente dei piccoli.

Dopo averla spazzolata attentamente, con un paio di forbici arrotondate ma ben affilate abbiamo accorciato i lunghissimi peli che le crescono sotto le zampe, tra i cuscinetti: basta divaricarli perbene – sempre senza forzare –,  tendere un po’ i ciuffetti, se il vostro cane ne ha, e tagliare i peli in modo che non escano fuori dalla zampa. Così dovreste anche evitare che col caldo qualche chewing gum o schifezze simili lasciate per strada si incollino alle zampe del cane.

Secondo passo, i calzoni. I cani molto pelosi tendono ad avere il pelo a forma di pantalone alla zuava nelle zampe posteriori. Questa parte l’abbiamo accorciata in modo digradante: abbiamo lasciato lunga la parte superiore, descrivendo una diagonale fino ad avere la parte più prossima alla zampa molto corta. Vale sempre il consiglio di spazzolare la parte subito prima e verso l’esterno, in modo da avere i peli ben posizionati ed evitare un taglio “a scalino”.

Dopo i calzoni, eccoci alla coda. Qui ho preso a modello le competizioni estetiche dei cani per cercare di capire come fare. Ho optato per il taglio che usa il mio addestratore cinofilo per i suoi golden e ho dato alla coda la forma di una mezzaluna. Abbiamo quindi teso la coda con delicatezza prendendola dalla punta e cominciato a tagliare descrivendo una semicirconferenza. Con questo taglio si evita che Minerva “pucci” la coda in qualsiasi cosa sia per strada, dato che le abbiamo tolto più di 3 cm di pelo.

Infine la parte più delicata: le orecchie. troppo pelo all’esterno e all’interno delle orecchie, in un cane poi predisposto all’otite come Minù, è un fattore di rischio non indifferente; è una parte difficile da controllare bene e da pulire come si deve, pertanto un po’ più di visibilità non è affatto male. Abbiamo tenuto bene l’orecchio e abbiamo tagliato il pelo a mezzo centimetro dalla sagoma della pelle, uniformemente; per quello invece interno con moltissima precisione l’abbiamo tagliato il più possibile vicino alla base, in modo da avere il canale libero.

Ciao Pancho, ci mancherai.