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Leto è tranquillo da sempre riguardo al cibo, invece Minerva, detta idrovora, e Algernon, detto il buco nero, molto volentieri prenderebbero posto a tavola accanto a noi (o sopra, o sul piatto addirittura). Sin dall’inizio abbiamo gestito l’affaire pranzo/cena degli umani ignorandoli. Nemmeno il più piccolo sguardo, restare sordi ai pigolii, nemmeno un gesto verso di loro.

Importantissimo non dare retta sì, ma anche non sgridare: ogni gesto che vi distoglie dalla vostra cena e sposta l’attenzione sul cane rischia comunque di apparire come una gratifica. “Ehi, ho fatto giusto, mi sta guardando ora!” e entrerete in un tunnel di capricci e follie proprio mentre cercate di godervi il vostro pasto in santa pace. Dopo un po’ di tempo – ragionevolmente un paio di settimane – cominceranno a stare sdraiati da qualche parte comunque intorno al tavolo, amano stare con voi.

A questo punto noi abbiamo optato per una forma di ricompensa: se stanno tranquilli e sereni alla fine del nostro pasto vengono premiati con un po’ di frutta o una crosta di pane/pizza/qualcosa. Loro stanno tranquilli, e anche noi.

Certo, nonostante tutto sanno quando possono permettersi di questuare; ci sono nostri amici che, nonostante istruzioni ferree, passano ai bubbi qualcosa sotto il tavolo, per trovarsi in breve assediati da sguardi toccanti che sembrano dire “non ho maaaai mangiato in vita mia, giuro!” e che fanno sentire in colpa ad ogni morso.

Beh, io vi ho avvertiti, eh!

Tutti i cani dovrebbero essere addestrati professionalmente?

Io preferisco parlare di educazione e sì, l’educazione dovrebbe essere affidata a persone competenti, che aiutino cane e padrone a gestire le dinamiche sociali. Fare affidamento sul caso o agire da autodidatti potrebbe ingenerare comportamenti sbagliati che sono poi difficili da correggere.

Da che età è opportuno iniziare e per quanto tempo?

Si può partire già con le puppy class, o socializzazione dei cuccioli (dai 3 ai 5 mesi), per passare al corso di obbedienza (tra i 6 e i 9 mesi). Superata questa fase, per cani e padroni portati all’attività si può scegliere poi lo sportivo. Non c’è un limite superiore di età, tutto dipende dal fisico e dall’interesse al gioco: non deve esserci nessuna coercizione.

Come ci si orienta tra le varie scuole, insomma come si sceglie un addestratore?

Esiste un Decreto Ministeriale, il 21/204 del MIPAF, che ha regolamentato e previsto l’Albo degli addestratori cinofili. Tale Albo in Italia è gestito dall’ENCI, che ha suddiviso le discipline in tre macrosezioni; cani da gregge, cani da utilità e da caccia. Quindi è consigliabile affidarsi ad uno di loro, benché l’iscrizione non sia una garanzia assoluta: capirete che è la persona giusta nella prima settimana dell’interazione col cane.

Se il cane è di età avanzata si può comunque portare da un educatore professionale? Cambia qualcosa tra meticci e cani di razza?

Certo, solo bisogna tener conto di una maggiore fatica nel modificare gli atteggiamenti radicati. Nessuna differenza tra razza o meno, in questo ambito tutto dipende sempre dall’indole del cane.

Infine: è possibile “recuperare” un cane traumatizzato con l’aiuto dell’addestratore?

In questo caso è meglio affiancare non solo un addestratore esperto ma anche un veterinario comportamentista con cui lavorare in equipe. Per i cani che hanno subito traumi emotivi gravi il recupero è comunque parziale, proprio in dipendenza dall’entità e dal tipo di trauma stesso.