Abbiamo ordinato via internet una pettorina tubolare (mi raccomando! le scapolari non funzionano coi gatti – e nemmeno coi cani, a onor del vero) e abbiamo fatto un tentativo in ambiente protetto. Siamo andati dall’addestratore di Leto e Minerva e, nel campo piccolo, abbiamo fatto una prova.

Dopo un paio di minuti di disorientamento, Algernon ha cominciato a trottare tranquillo dietro Leto, senza fare bizze o agitarsi. Si è anche agevolmente arrampicato su un albero (bassino, a dire il vero, ma era la sua prima arrampicata). Confortati da quest’esempio abbiamo deciso di portarlo con noi anche in un altro paio di occasioni.

Ebbene il guinzaglio sembra piacergli, e dà a noi la possibilità di stare tranquilli mentre siamo fuori con lui, senza doverlo tenere necessariamente nel trasportino. C’è da dire, però, che è un gatto particolare: ha fatto un paio di viaggi in macchina e tutte e due le volte ha dormito placido, o accucciato su Leto e Minerva o accucciato sulle mie gambe. È tranquillissimo con umani e cani, fin troppo, e affettuoso.

Gli amici già lo prendono in giro, dicendo che è un gatto canizzato… può darsi, ma se lui è felice così, perché no?

In principio fu la pettorina monogancio. Non era facile da agganciare, perché i cuccioli non stanno perfettamente fermi immobili quando si cerca di infilare le loro zampe dentro questi aggeggi di cui sono curiosissimi. Inoltre la struttura a X è sconsigliata perché effettivamente tende a portare il cane in “sospensione” quando tira, e, specie per un cucciolo, questo può provocare fastidi alle zampe anteriori. Per cui al tempo abbandonammo questa soluzione.

Dopo la pettorina monogancio venne il collare regolare, di cuoio. Bello, bellissimo per quei cani dall’indole assolutamente tranquilla, come Minerva, e che stanno al passo. Ma per uno come Leto, che ha nel sangue appena un po’ del cane da caccia (si sospetta che sia un incrocio di segugio e spinone), era una soluzione impraticabile: il collare fisso ad ogni trazione gli comprimeva la trachea, con i problemi che si possono ben immaginare. Se non volete  proprio rinunciare al piacere estetico del collare, non agganciatelo direttamente al guinzaglio.

Il collare a strangolo (e spero gli trovino un altro nome perché fa sinceramente paura così) è una catena di metallo piuttosto larga. Quando il cane sta accanto al suo bipede è morbida sul collo (diciamo che si possono inserire due braccia nel collare senza sforzo); se tende a tirare la sua misura si restringe progressivamente, invogliando il cane a tornare accanto al padrone. Funzionale per l’addestramento, meno per la passeggiata; al cane viene infatti trasmessa ogni minima tensione del conduttore, e questo non è sempre bene.

Infine la pettorina a doppio gancio (o tubolare), trovata abbastanza recente. Devo dire che strutturalmente è molto migliore delle altre: facile da far mettere al cane, con il gancio posizionato al centro della schiena, evita gli strattoni e non coinvolge minimamente la gola del nostro amico peloso. Non porta all’effetto sospensione e non infastidisce. Insomma, finora il miglior metodo per portare a spasso la mia truppa facendola sentire a suo agio pur mantenendo il controllo della situazione.

Ovviamente ognuno avrà i suoi casi e i suoi tentativi da fare. Del resto ci sono milioni di marche e prodotti ormai. L’unica cosa davvero importante, nel caso in cui si opti per prodotti in tela o nylon, è controllare sempre se i bordi siano taglienti e se il “tessuto” sia sufficientemente morbido: è vero che la pelle del cane è più spessa, ma non è mica un elefante!

Per cui ecco un breve vademecum sugli oggetti più diffusi:

Collare - è un normalissimo laccio regolabile, di stoffa, cuoio o materiali sintetici, soggetto ad una normale usura.

Collare a strangolo – nonostante il nome terrificante è in realtà la catena di metallo, diffusa per animali di media e grossa taglia.

Collare alla citronella – un collare da addestramento con un dispositivo, azionato dal proprietario, che emette un breve spruzzo di citronella per fermare il comportamento indesiderato.

Collare elettrico – un altro collare da addestramento con un dispositivo, azionato dal proprietario, che emette un breve scarica elettrica per fermare il comportamento indesiderato.

Pettorina - una imbragatura che si passa davanti e dietro alle zampe anteriori del cane.

Ognuno di questi oggetti ha pregi e difetti, che analizzeremo nei prossimi post per vedere quale si addica di più al nostro piccolo (o grande) amico.